La NASA ha firmado un acuerdo de cohetes con Boeing que verá a la compañía suministrar hasta diez de los enormes cohetes SLS que la agencia espacial estadounidense usará para sus misiones de Artemis. El cohete de exploración espacial de acuerdo está destinado para su uso inicialmente para misiones lunares, pero si todo va según lo planeado, se usará para misiones tripuladas a Marte y más allá.
La etapa central original de SLS fue diseñada y construida por Boeing para el contrato de Stages de la NASA, con el primeretapa superior solo entregada el año pasado. De hecho, la NASA acaba de completar el ensamblaje del primer cohete SLS, cuando agregó la sección del motor al resto de la estructura a mediados de septiembre.
El Space Launch System (SLS) es un nombre suave para lo que en realidad es una gran nave espacial.212 pies de alto cuando está completamente ensamblado, la NASA describe el SLS Core Stage como "la columna vertebral del cohete". Consta de cinco partes principales, con la sección del motor en un extremo y el faldón delantero en el otro, y un hidrógeno líquidotanque, banco interbancario y tanque de oxígeno líquido intercalado en el medio.
Cuatro motores RS-25 están en la sección del motor, para un total de dos millones de estanques de empuje. Están alimentados por 733,000 galones de propelente, enfriados significativamente. El faldón delantero es donde se guardan las computadoras de vuelo, las cámaras, la aviónica y otras tecnologías para administrar la etapa central.
Hasta ahora, Boeing había sido contactado para construir las etapas centrales de los cohetes para las dos primeras misiones de Artemis. Se espera que esta adición a ese acuerdo incluya hasta diez etapas centrales y hasta ocho etapas superiores de exploración (EUS). Su etapa central ahora ha sido financiada, lo que le da a Boeing alrededor de cuatro años para construirla a tiempo para la misión Artemis III en 2024. Esa será la misión de la NASA para llevar a la primera mujer y al próximo hombre a la Luna.
“Se espera que el nuevo contrato genere ahorros sustanciales en comparación con los costos de producción de las etapas centrales construidas durante la fase de diseño, desarrollo, prueba y evaluación aplicando las lecciones aprendidas durante el primerde tiempo real y ganando eficiencia a través de compras a granel ”, dice la NASA sobre el acuerdo.
Boeing, mientras tanto, actualmente está desarrollando un diseño EUS más potente, para usar con la versión Block 1B del SLS. La compañía dice que ya, incluso con solo una etapa central en su haber, ha descubierto mejoras para la segunda. Esa es una parte importante del proceso, ya que el cohete está destinado a ser adaptable primero para la misión a Marte, pero luego para el tránsito más allá del planeta rojo.
Artemis III es un elemento esencial en ese proceso, ya que allana el camino para la exploración a larga distancia. SLS inicialmente ayudará a la NASA a establecer "una presencia sostenible en la Luna", así como una puerta de enlace en órbita que servirá como un punto medio para un viaje más profundo en el sistema solar. Para las primeras tres misiones de Artemis, el SLS utilizará una etapa de propulsión criogénica provisional. Sin embargo, el nuevo EUS se utilizará en misiones posteriores, si todo sale según lo planeado, ya que será capaz de transportar más carga.
Eso podría incluir astronautas y carga, o incluso envíos de carga más grandes. Cuando se complete, debería poder enviar más de 99,000 libras a la órbita lunar.
Fuente: Slash Gear
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